Tienes la mancha delante y tres explicaciones posibles: agua del aire que condensa en una superficie fría, agua del terreno que sube por el muro o agua que entra desde fuera. Acertar importa: ventilar no seca una capilaridad y una barrera en la base no cierra una filtración.
No necesitas aparatos: cruza dónde está la mancha, cuándo empeora y qué deja en la superficie. La tabla y el árbol convierten eso en una causa probable; cada guía explica cómo confirmarla.
Las tres causas frente a frente
| Qué observar | Condensación | Capilaridad | Filtración |
|---|---|---|---|
| Dónde aparece | Esquinas frías, techos, tras muebles | Franja continua de 0 a 1–1,5 m en planta baja | Punto concreto: bajo ventana, persiana o cubierta |
| Cuándo empeora | Invierno; tras cocinar, ducharse o tender | Todo el año, altibajos tras lluvias | Con lluvia o al usarse el agua arriba |
| Qué deja | Moho en puntitos, gotas en cristales | Salitre, pintura abombada, zócalos dañados | Cerco de borde oscuro; chorretones si activa |
| Primera comprobación | Ventilar a fondo dos semanas y comparar | Limpiar el polvo blanco y ver si reaparece | Cruzar calendario de mancha y lluvias |
El árbol de decisión, pregunta a pregunta
- ¿Crece con la lluvia o al usarse el agua arriba? Entra desde fuera: sigue la guía de humedad por filtración; para techos, el triaje de humedad en el techo.
- ¿Avanza igual llueva o no, cerca de tuberías? Piensa en una fuga: con los grifos cerrados, el contador no debería moverse; la repara un fontanero.
- ¿Banda continua desde el suelo en planta baja, con polvo blanco? Apunta a capilaridad: su guía de humedad por capilaridad explica por qué el arreglo de superficie fracasa; el salitre tiene su guía.
- ¿Empeora en invierno, en esquinas frías y con cristales empañados? Causa probable: condensación. Señales en la guía de humedad por condensación y en condensación en ventanas.
Comprobaciones para desempatar
- Apunta fecha, tamaño y si llovió, durante dos o tres semanas: es el dato que más desempata.
- Pega papel de aluminio de 30 × 30 cm sellando los bordes; a las 48 horas, gotas por la cara vista apuntan a condensación y humedad por la cara del muro, a agua que lo atraviesa (no dice cuál de las dos).
- De señales a números: medir la humedad en casa, con higrómetro y medidor de contacto.
Casos ambiguos: cuando las señales se contradicen
Banda baja con moho
El moho apunta a condensación y la banda baja a capilaridad; en planta baja conviven a menudo: el muro mojado, más frío, condensa por encima. Observa cada zona como un caso aparte.
Salitre lejos del suelo
El polvo blanco aparece donde el agua se evapora arrastrando sales, venga de donde venga. A más de metro y medio apunta antes a una filtración —activa o ya reparada— que al terreno.
Mancha bajo una ventana
Filtración por la junta de la carpintería o el vierteaguas, o condensación sobre el puente térmico, la zona que más calor pierde. Desempata el calendario: lluvia, filtración; invierno y cristales empañados, condensación.
Con una causa probable, qué hacer
Sigue la guía de tu causa y documenta antes de decidir: fotos con fecha, con los encuadres de la guía para fotografiar la pared, y los primeros pasos de qué hacer con una pared con humedad. No pintes ni revistas todavía. Cualquier término raro está en el glosario.
Preguntas frecuentes
¿Puedo saber qué tipo de humedad tengo sin llamar a nadie?
Puedes llegar a una causa probable con bastante fiabilidad: posición, calendario y restos sobre la superficie descartan mucho. Lo que no puedes es confirmarla del todo a distancia: eso exige examinar la pared y, a veces, medir dentro del muro. Usa la estimación para elegir la guía correcta y no pagar el remedio equivocado.
¿Qué diferencia hay entre una filtración y una fuga?
En la filtración el agua entra desde fuera del edificio —lluvia sobre fachada, cubierta o terraza— y la mancha sigue el calendario de la lluvia. En la fuga el agua sale de la propia instalación y avanza de forma continua, llueva o no. La comprobación clásica: con todos los grifos cerrados, el contador no debería moverse.
¿El salitre confirma que la humedad es por capilaridad?
No. El salitre indica que hay agua evaporándose y arrastrando sales del muro, pero no dice de dónde viene ese agua. En una banda baja y continua de una planta baja apunta a capilaridad; en una zona alta o aislada es más probable una filtración. La altura y la continuidad de la franja son las que inclinan la balanza.
¿Un medidor de humedad me dice qué tipo de humedad tengo?
Te dice cuánta humedad hay, no por qué. Un higrómetro de ambiente apoya la hipótesis de condensación si vives de forma sostenida por encima del 60 %, y un medidor de contacto señala qué zonas del muro están más cargadas. La causa se deduce del patrón completo; los valores de referencia están en la guía de <a href="/humedad-relativa-ideal/">humedad relativa ideal</a>.
¿Cuánto tiempo necesito para clasificar la humedad con fiabilidad?
Entre dos y cuatro semanas de observación suele bastar: el objetivo es cubrir al menos un episodio de lluvia y varios días de vida normal en casa. Distinguir condensación de capilaridad puede pedir el ciclo completo de ventilación y calendario. Una urgencia evidente —agua que gotea, un charco— no espera: corta el agua y busca la entrada.
¿Y si la mancha es antigua y ya no crece?
Un cerco seco y estable puede ser el recuerdo de un problema ya resuelto, como una fuga reparada. Márcalo con lápiz y fecha, vigílalo durante un ciclo de lluvias y, si no se mueve, trátalo como inactivo antes de repintar. La lectura de bordes y colores está en la guía de <a href="/manchas-de-humedad-en-la-pared/">manchas de humedad en la pared</a>.
¿Puede haber dos causas a la vez?
Sí, y en edificios antiguos es frecuente: una planta baja puede combinar capilaridad abajo y condensación en esquinas y techo, y una filtración vieja puede dejar sales que siguen atrayendo humedad. Aplica el árbol de decisión a cada mancha por separado. El mapa de qué tratamiento corresponde a cada causa está en la guía de <a href="/tratamiento-de-humedad-en-paredes/">tratamiento de humedad en paredes</a>.
Esta comparativa estima causas probables a partir de señales visibles; la causa real de una humedad solo se confirma examinando la pared.